密封作用的有效性用“密封度”来衡量。密封度可以用单位时间内介质的体积或质量的泄漏量，即泄漏率来表示。密封的泄漏***为零的理想情况称为“零泄漏”。一般来讲，静密封可能达到零泄漏，但对于动密封，由于接触密封面的任何相对位移都会给接合表面上的粗糙处泄漏介质创造条件，要达到零泄漏是特别困难的。工程上常对重要密封规定密封度的许用值。

密封性能是评定机械产品质通的一个重要指标。设备中的工作介质或润滑剂的泄漏，会造成浪费并污染环境，易燃、易爆、剧毒、腐蚀性、放射性物质的泄漏，会危及人身及设备的安全，环境中的气体、灰尘、水等进入机械设备内会导致轴承、齿轮等过早地磨损报废，漏入化工装置内会影响化工产品纯度‘流体机械内部泄漏会影响容积效率等。化工企业连续生产中的密封故障是造成非计划停车的主要原因。据统计，60%写的非计划停车事故与密封故障有关。